初めて会った後も見た目が重要な理由

マッチングアプリでは見た目が重要だと、抵抗なく認める人は多いものです。一方、実際に会ってやり取りするようになってからも見た目が重要だと認める人は、それほど多くありません。向かい合って座れば、すぐに人柄がものをいうようになり、外見はあまり気にならなくなる。そう考えると安心できます。しかし、スピードデートの研究から見えてくるのは、もう少し複雑な姿です。

スピードデートの研究が役立つのは、アプリと本格的な交際の中間に位置するからです。参加者は対面で会い、実際に第一印象を抱き、その後も関係を続けたいかどうかを決めます。そのため、抽象的な理想を尋ねるアンケートよりも、はるかに現実に近い研究設計になっています。

Paul EastwickとEli Finkelは、2008年にJournal of Personality and Social Psychologyに掲載された論文で、人々が求めていると答えたものと、対面で恋愛対象としての関心に実際に影響したものを比較しました。イベント前の自己申告では、よく知られた傾向が見られました。男性は外見の魅力をより重視すると答え、女性は将来の収入の見込みをより重視すると答えたのです。しかし、研究者が実際の相手への惹かれ方を調べると、自己申告で見られた明確な男女差は確認されませんでした。普段のデートを考えるうえでさらに重要なのは、対面でのやり取りでも、外見の魅力の高さが、恋愛対象としての関心の高さを予測していたことです。

この研究で調べた結果は、1つだけではありません。イベント当日から追跡調査まで、関係の始まりに関する複数の指標を追いました。もう一度会いたいと思ったか、自分から連絡したか、相手のことをもっと知りたいと思ったかなどです。本人が語る理想からは、実際に誰を好きになるのかをうまく予測できませんでした。それでも、外見の魅力は一貫して、恋愛対象としての関心を予測する重要な要因の1つでした。

Shanhong LuoとGuangjian Zhangも、2009年のスピードデート研究で、驚くほどよく似た結論に達しました。主な結果は明快でした。男女ともに、相手に惹かれるかどうかを最も強く予測したのは、その相手の外見の魅力だったのです。また、好意の相互性を支持する結果も一部で得られました。つまり、相手から好かれていると感じることが、好意につながる可能性があるということです。一方、その状況で、実際に似ていること自体が最初に惹かれる理由になっているという証拠は見つかりませんでした。

こうした結果を踏まえると、「二度目のデートが増える」という言い方にも、一見する以上の根拠があります。研究は、外見の魅力が愛情や長期的な相性を保証すると言っているわけではありません。示しているのは、実際の出会いの初期段階でも、誰が関心を持たれるか、誰の誘いが受け入れられるか、誰が関係を先に進めやすいかに、外見の魅力が影響し続けるということです。簡単に言えば、会話が始まった瞬間に、見た目が重要でなくなるわけではありません。

厳しく感じられるかもしれませんが、実用的な話でもあります。出会いの初期に感じる魅力は、骨格や完璧な遺伝的条件だけで決まるものではありません。スキンケア、睡眠、髪型、ひげの整え方、姿勢、表情、自分に合ったスタイル、そして健康的でリラックスして見えるかどうか。そうした見せ方にも影響されます。現実の場面で人が反応しているのは、第一印象の全体です。パスポート写真のように切り取られた顔だけではありません。

同時に、これらの研究は、白黒をつけるような考え方を修正する重要な手がかりにもなります。LuoとZhangは、好意の相互性が重要だと示しました。EastwickとFinkelは、人々が対面で何を求めるかを、あまり正確には予測できていないと示しました。つまり、外見には大きな影響力がありますが、それだけで作用するわけではありません。実際に会う場では、タイミング、自信、親しみやすさ、気配り、ユーモア、会話の自然さによって、その影響が強まることも和らぐこともあります。

では、どう受け止めるのがよいのでしょうか。デートでよりよい結果を得たいなら、外見が重要ではないかのように振る舞うのは間違いです。外見がすべてであるかのように振る舞うのも間違いです。見た目は、出会いの扉を開く助けになります。相手がそこにとどまりたいと思うかどうかは、やり取り次第です。

だからこそ、見た目の整え方と人付き合いの力を合わせて磨くほうが、どちらか一方に偏るよりも理にかなっていることが多いのです。身だしなみだけを整えても、人と接するときの雰囲気が変わらなければ、写真映りはよくても、会うと印象に乏しい人になりかねません。会話の掛け合いだけを磨いても、見せ方が変わらなければ、人柄を知ってもらう前に、選ばれる機会を逃しかねません。最も有効なのは、第一印象をいくつもの層として捉えることです。顔、スタイル、姿勢、雰囲気、そして会話です。

つまり、初めて会った後も、やはり見た目は重要です。ただ、その事実を最もよく生かす方法は、絶望することではありません。前進するための力にすることです。

参考文献：Eastwick & Finkel (2008); Luo & Zhang (2009); Eastwick, Eagly, Finkel, & Johnson (2011).