自分の「好きなタイプ」を十分にわかっていないかもしれない理由

多くの人は、自分の好きなタイプをわかっていると思っています。どんな相手を求めているか聞けば、たいていすぐに答えが返ってきます。面白い、向上心がある、親切、穏やか、魅力的、創造的、安定感がある、背が高い、おしゃれ、知的、温かい。そのリストは、自分の本心を表しているように感じられるものです。ところが、恋愛関係の研究でとりわけ興味深い発見のひとつは、言葉で語る理想と、実際に会ったときに惹かれる気持ちが、本人の予想ほどきれいには一致しないことです。

Paul EastwickとEli Finkelによる2008年のスピードデーティングの論文は、このずれを最も明確に示した研究のひとつです。参加者が架空のパートナーについて語るときには、従来から知られる男女差が見られました。男性は外見の魅力をより重視すると答え、女性は将来の収入の見込みをより重視すると答えました。しかし、同じ参加者が実際の相手と交流すると、申告された理想からは、想定されていたように相手への魅力を予測できませんでした。著者らは、本人が語った好みでは、そのイベントで実際に何が恋愛的な欲求をかき立てるのかを予測できなかったと報告しています。

これは、人が嘘をついているという結論ではありません。自分の内面を振り返って理解することには限界がある、ということです。誰かに惹かれる理由として私たちが挙げるものの多くには、自分なりの理屈、社会で共有される筋書き、後づけの説明が混ざっています。実際に会ったときに何に心を動かされるかを正確に予測するよりも、どのような相手が望ましく思えるかを説明するほうが得意なことは多いのです。

Eastwickらは2011年、外見の魅力に対する潜在的な好みと明示的な好みを扱った論文で、この問題をさらに掘り下げました。その発見は明快でした。質問票に書けるような明示的な好みは、写真の相手にどれほど惹かれるかを予測しました。しかし、実際のスピードデーティングの相手や実験協力者への恋愛的な関心は予測しませんでした。潜在的な好みは逆の傾向を示し、対面での相手の評価を予測するうえで、より役立ちました。これは、自分の好みについて本人が意識的に語る説明だけでは、実際に人に惹かれる仕組みのすべてを捉えられないことを示す、有力な手がかりです。

ここで意味を持つのが、「人は、恋愛相手を選ぶ際に外見が及ぼす影響を控えめに語る」という言葉です。ただし、慎重に述べる必要があります。人は必ずしも、外見の魅力が重要であることを否定しているわけではありません。むしろ、言葉にできる整然とした条件リストと比べて、その場で感じる外見の魅力や自然に湧き起こる反応が、現実の場面で誰かに惹かれる気持ちをどれほど左右するかを、過小評価しがちなのです。出会いの初期には、頭で考えたときに大切に思えることと、実際に注意を引かれるものが、いつも一致するわけではありません。

一方、最新の大規模な研究結果は、より細やかな見方も示しています。Paul Eastwickが率いた2024年の事前登録報告では、43か国、22言語、10,000人を超える参加者を対象に、理想のパートナーに求める好みとの一致が検証されました。研究では、理想には確かに予測力があるものの、その大きさは一致をどのように測るかに強く左右されることがわかりました。広く共有される理想との全般的な一致では、予測力がはるかに強く見られました。一方、個々の特徴ごとに細かく照合した場合、平均的な効果は小さいものでした。つまり、人は自分が何を重視しているかについて完全に間違っているわけではありませんが、その理解は本人が思うほど正確ではないことが多いのです。

これは、現代の恋愛、とりわけオンラインでの出会いに役立つ示唆です。自分の条件リストを絶対に正しいものとして扱うと、考え方が硬直しすぎることがあります。実際に会えば強く心に残る相手を候補から外す一方で、言葉にした理想に当てはまるだけの相手を重視しすぎるかもしれません。科学的な知見は、人と人が惹かれ合う感覚が、多くの人が自分の好みについて語る説明から想像する以上に予想外で、状況にも左右されることを示唆しています。

ここには、実践に生かせる前向きな面もあります。人に惹かれる気持ちをリストだけでは完全に捉えられないのなら、自分磨きも、履歴書に並べるような条件をそろえることだけを軸にすべきではありません。第一印象、活気、感情面での雰囲気、顔の見せ方、スタイルの統一感、そして実際に会って話すときにくつろげる空気をつくる力も軸にするべきです。言い換えれば、恋愛を、条件を言葉で説明する段階から実際に相手を求める段階へと進める資質です。

これは、相手に求める基準を否定する話ではありません。基準は大切です。価値観も大切です。長期的な相性も大切です。ただ、恋愛が実際にどう成り立つのかを理解したいなら、研究結果が示すのは、自分についての固定した思い込みから離れ、もっと柔軟に捉えることです。確かに、あなたには好みがあります。しかし、自分の神経系が現実の相手と出会うまでは、自分の好きなタイプを十分にはわかっていないのです。

これが、最も率直な結論かもしれません。人に惹かれる気持ちには、考えて判断する面と、とっさに反応する面があります。人は自分が何を素晴らしいと感じるかを言葉にできますが、それが実際に選ぶものと同じとは限りません。このずれを早く理解するほど、恋愛への取り組み方はよりよくなります。

参考文献：Eastwick & Finkel (2008); Eastwick, Eagly, Finkel, & Johnson (2011); Eastwick et al. (2024).