ピアスが臭うのはなぜ？原因と安全な洗い方

ピアスが臭うのはなぜでしょうか。ピアスホールが治癒して落ち着いているなら、最も考えられる原因は、ポストとキャッチの周りにたまった皮脂、汗、剥がれ落ちた皮膚の細胞、ヘアケア用品などの残留物です。皮膚の微生物がこれらに作用し、臭いを生むことがあります。臭いだけで感染しているとはいえません。痛み、熱感、腫れ、広がる赤み、膿がある場合は、判断が変わります。

落ち着いているピアスホールでも臭う理由

ピアスを着けると、皮膚との間に小さな、外に開けていない空間ができます。キャッチがぴったり密着していると、その部分をすすいだり乾かしたりしにくくなります。ポストの周りには、皮脂、汗、シャンプー、ヘアケア用品、皮膚表面の古い角質がたまることがあります。

公表されている根拠は間接的なものです。ピアスの臭いそのものを調べた研究ではなく、ピアス周辺の微生物群に関する研究結果と、別に行われた体臭の研究を組み合わせているためです。

微生物がいること自体が問題とは限りません。Charles Xuらは、新しく耳たぶにピアスを開けた28人を2週間追跡しました。研究チームは、スタッドピアスが汗、皮脂、皮膚の最外層の断片を保持すると考えました。それぞれのピアスホールの細菌群集は、近くのピアスを開けていない皮膚よりも多様になりました。新たにできた生息環境の多くでは、皮膚によく見られるCutibacterium acnesとStaphylococcus epidermidisの2種が優勢でした。

この研究では臭いを測定しておらず、開けたばかりのピアスホールを追跡した期間も2週間だけでした。それでも、ピアスホールは無菌の穴ではなく、周囲とは異なる、湿った微生物の生息空間になることが確認されています。

Mary Hannah Swaneyの研究チームは、皮膚の細菌16菌株を人工汗と人工皮脂の中で培養し、別の手がかりを示しました。16菌株すべてが汗の濃度が高い環境を好みましたが、皮脂への反応は菌株によって異なりました。これは実験室のモデルであり、耳を対象にした研究ではありません。

微生物は、ほぼ無臭の皮膚の分泌物を揮発性の化合物に変えることもあります。Tze Hau Lamらは、子どもや10代の若者の頭部、首、脇の下から採取した180の試料を使って、このことを示しました。S. epidermidisを培養すると、人の汗でも人工汗でも悪臭が生じました。ピアスの残留物は調べていないため、この仕組みをピアスに当てはめることは推論です。

汚れの臭い、アレルギー、それとも感染？

消毒薬に手を伸ばす前に、皮膚の状態を見てください。臭いよりも、どのような症状が出ているかが重要です。

通常の汚れの蓄積

耳たぶの見た目や感覚が普段どおりなら、軽いチーズのような臭いや酸っぱい臭いは、通常の汚れの蓄積で説明できることがあります。特に睡眠後、運動後、ぴったりしたスタッドピアスを着けた後には、色の薄い、ろう状の残留物が少量見られることがあります。

このような状態だからといって、すべての微生物が無害だと証明されるわけではありません。明らかな感染のサインがないということです。完全に治癒したピアスホールなら、まず優しく洗うのが妥当です。

ニッケルによる皮膚炎の可能性

ニッケルアレルギーでは通常、金属が皮膚に触れる部分に、かゆみ、赤み、皮むけ、じゅくじゅくした状態、発疹が生じます。臭いだけが手がかりになることは一般的ではありません。

Benedikte von Spreckelsenらは、一般集団の5,333人を対象とした研究を統合しました。ピアスがあることは、ニッケルアレルギーのオッズが5.9倍であることと関連していました。この関連だけで、今の症状の原因がニッケルだと分かるわけではありませんが、かゆみのある発疹には注意が必要です。

感染の可能性

痛みの増加、熱感、腫れ、広がる赤み、膿がある場合は、単なる残留物以外の原因が考えられます。発熱、赤い筋、体調不良があれば緊急性が高まります。開けたばかりのピアスホールの状態が悪化している場合も、医療者への相談が必要です。

Santina Conteの研究チームは319本の論文を検討し、感染、アレルギー性皮膚炎、出血、外傷、組織の損傷の報告を確認しました。このレビューは合併症を報告した研究だけを対象としているため、トラブルのない個々のピアスホールのリスクは分かりません。

完全に治癒したピアスホールの洗い方

この手順は、ピアスホールが完全に治癒し、落ち着いていて、無理なく扱える場合にだけ行ってください。開けたばかりのもの、痛みがあるもの、かさぶたができているものには、次の節で紹介する、より優しいアフターケアが必要です。

• ピアスや耳たぶに触れる前に、手を洗ってください。
• ピアスが簡単に外せて、外してもホールがふさがらないとすでに分かっている場合にだけ外してください。
• 耳たぶの表と裏を、ぬるま湯と刺激の少ない無香料の洗浄料で洗い、よくすすいでください。
• 装飾のない金属製のポストとキャッチは、その素材に使える石けんと水で洗い、すすいで乾かしてください。真珠、接着された石、メッキ加工のあるものは、メーカーの指示に従ってください。
• 皮膚とピアスの両方を乾かしてから、清潔な手でピアスを着け直してください。

残留物を押し出そうとして、ピアスホールをつまんで絞らないでください。摩擦が増え、落ち着いていた組織に炎症を起こすことがあります。強くこすっても、正常な皮膚の分泌物が再び出てくるのを防ぐことはできません。

汗をかく運動の後に臭いが戻るなら、運動後に治癒したピアスホールを洗って乾かしてください。ピアスを外してもホールがふさがらない場合は、寝る前に外すこともできます。目的は、たまる残留物を減らすことであり、耳を無菌にすることではありません。

開けたばかりのピアスホールには別のケアが必要です

臭いをなくそうとして、治癒途中のピアスを外したり回したりしないでください。Mayo Clinicは、皮膚のピアスホールを、傷の洗浄用生理食塩水、または石けんと水で毎日2回洗うよう勧めています。最初に手を洗い、むやみに触らず、ホールが治癒する間はピアスを着けたままにしてください。

hydrogen peroxide（過酸化水素）、iodine（ヨウ素）などの刺激の強い製品は、治癒途中の皮膚を傷つけることがあるため使わないでください。ピアスが皮膚に埋まりかけている感じがする、キャッチがきつい、症状が悪化している場合は、適切な専門知識を持つピアス施術者や医療者に相談してください。

臭いを繰り返すなら着け方や素材を見直しましょう

まずは着け具合を確認してください。バタフライ型のキャッチが耳たぶに強く押しつけられていると、すすいだり乾かしたりするための隙間がほとんどなくなります。キャッチの形を比較した試験はありませんが、隙間が狭いほど残留物がたまりやすくなることは十分に考えられます。

次に、耳の周りにヘアケア用品などが残っていないか確認してください。コンディショナー、ドライシャンプー、日焼け止め、スタイリングクリームは、耳たぶの裏に残ることがあります。シャワーのときにその部分をすすぎ、後で乾かしてください。

臭いに加えてかゆみや発疹がある場合は、金属を替えてください。素材の名称は曖昧なことがあり、「低アレルギー性」という表示だけでは、そのピアスからどのくらいニッケルが溶け出すかは分かりません。医療者がパッチテストでニッケルアレルギーを確認した後は、インプラントグレードのチタン、ニオブ、適切な金無垢の製品が、より選びやすい候補になる場合があります。

より適した金属に替えても、正常な皮膚の細胞が剥がれ落ちることは止まりません。臭いが必ず消える方法ではなく、アレルギーへの対策として考えてください。

医療機関を受診すべきとき

痛みの悪化、著しい腫れ、熱感、広がる赤み、粘り気のある分泌物、発熱、ピアスの埋まり込みがある場合は、速やかに受診してください。耳の軟骨に症状がある場合は、より慎重に対応してください。合併症への対処が難しくなり、耳の形を損なうことがあるためです。

腫れている、または感染の可能性があるピアスホールから、無理にピアスを引き抜かないでください。そのままにするか、交換するか、外すかは、医療者が判断できます。判断は、ピアスの部位と組織の状態によって変わります。

よくある質問

ピアスの悪臭は感染しているということですか？

いいえ。痛み、熱感、腫れ、広がる赤み、膿を伴わない臭いは、多くの場合、たまった残留物で説明できます。これらの症状もある場合は感染の可能性が高くなるため、状態を確認してもらう必要があります。

フープピアスよりキャッチのほうが臭いやすいのはなぜですか？

ぴったり密着したキャッチやその溝には、湿った残留物が耳たぶに触れたままたまることがあります。フープピアスは通常、周囲により広い隙間ができますが、臭いを比較した臨床試験はありません。

臭うピアスホールにhydrogen peroxideを使ってもよいですか？

治癒途中のピアスホールには使わないでください。Mayo Clinicは、hydrogen peroxideがピアスを開けた皮膚を傷つけることがあると注意を促しています。代わりに、傷の洗浄用生理食塩水、または刺激の少ない石けんと水を使ってください。

昔開けたピアスホールでも臭うのはなぜですか？

開いたままのピアスホールには、ピアスを着けていなくても皮膚、分泌物、微生物が存在します。優しく洗い、つまんで絞らず、痛みや分泌物が出た場合は受診してください。