肌の質と見た目年齢：研究でわかっていること

肌の質と見た目年齢には関連がありますが、何歳に見えるかが一つの特徴だけで決まるわけではありません。条件をそろえた写真を使う研究では、しわ、たるみ、色むら、目元のサイン、顔のコントラストのすべてが推定年齢に影響しています。調査対象の集団を通じて、最も一貫した手がかりとなっているのはしわとたるみです。シミを減らすデジタル加工を行ったある研究では、推定年齢が4.0年変わりました。ただし、これはケアによる効果ではありません。

この研究でいう「肌の質」とは

肌の質は、単一の臨床測定値ではありません。見え方を調べる研究では、しわ、表面のきめ、シミ、肌の色調の均一さ、つや、たるみなど、目に見える特徴を指します。肌と目、眉、唇とのコントラストを含める研究もあります。

見た目年齢とは、見る人がその顔に対して判断した年齢のことです。生物学的年齢でも、診断でも、健康の証明でもありません。アプリが示す肌年齢も画像からの推定であり、体がどれほど速く老化しているかを調べる検査ではありません。

以下の研究の多くは、女性を対象に、無表情で照明を管理した状態で行われました。これにより、肌の手がかりを切り分けやすくなります。一方で、男性や動いている顔、普段の室内照明について、結果から言えることには限界があります。

見た目年齢を最も左右する肌の特徴は何ですか？

Voegeliらは、2023年のInternational Journal of Cosmetic Scienceで幅広い比較を発表しました。五つの民族集団に属する20〜69歳の女性180人のポートレートを分析しました。各集団について、その集団と同じ民族の評価者120人が評価しました。画像分析では、色、つや、肌の色調の均一さ、しわ、たるみを測定しました。

すべての集団で、年齢評価を最もよく予測したのはしわとたるみでした。具体的な傾向は民族によって異なりました。各集団に含まれる顔は36人分にとどまるため、集団別の順位づけはまだ予備的なものです。肌の色調の均一さとつやは、健康そうに見えるかの評価にも関わっていましたが、年齢の主な手がかりではありませんでした。

Nkengneらは、2008年のJournal of the European Academy of Dermatology and Venereologyで、関連する傾向を報告しました。48人が、20〜74歳の白人女性173人の年齢を推定しました。見た目年齢と関連する主な特徴は、目元と肌の色の均一さでした。評価者の年齢や性別によって、どの特徴がより重視されるかが変わりました。

Mattsらは、2007年のJournal of the American Academy of Dermatologyの研究で、肌そのものを切り出して調べました。11〜76歳の少女と女性170人の頬の部分を切り出した画像を、評価者353人に見せました。色がより均一であるほど、推定年齢が低いことと関連していました。均一さと推定年齢の相関係数は−0.45でした。これは中程度の関連ですが、頬の一部分は顔全体とは異なります。

加工した顔が示すのは因果関係であり、スキンケアで達成できる結果ではありません

観察研究では、肌の変化と、顔の形や年齢、照明の影響を混同する可能性があります。デジタル加工では、そうした要因をより多く一定に保てます。目に見える手がかりによって年齢の判断が変わることは示せます。その加工を製品で再現できることは示せません。

Porcheronらは、2014年のInternational Journal of Cosmetic Scienceで、この違いを検証しました。中国人女性が、60代の中国人女性と白人女性の元画像と加工画像を比較しました。加工では、しわとたるみ、シミ、目の下のクマ、またはこの三つのグループのサインすべてを減らしました。

すべてのサインを減らすと、推定年齢は中国人の顔で5.7年、白人の顔で6.6年変わりました。シミだけを減らした場合、中国人の顔では4.0年変わりました。しわとたるみを減らした場合、白人の顔では3.7年変わりました。同じ手がかりでも、二つの顔の集団で同じ重みを持つわけではありませんでした。

これらの数字は、効果を約束するものではありません。この研究で変えたのは肌ではなく画素であり、評価者は中国人女性でした。小さなシミを薄くするクリームでは、顔全体へのデジタル加工を再現できません。

顔のコントラストも別の年齢の手がかりです

肌だけが単独で作用するわけではありません。2017年のFrontiers in Psychologyの研究で、Porcheronらは女性763人の顔のコントラストを測定しました。対象の集団は、中国人、ラテンアメリカ人、南アフリカの黒人、フランスの白人でした。

因果関係の検証では、フランス人108人と中国人74人の評価者が、選ばれた92人の顔について、コントラストを高くした画像と低くした画像を比較しました。研究者は、人物の同一性を保ったまま、眉、目、口の周辺のコントラストを変えました。

評価者は、比較の79.2%で、コントラストの高い画像のほうが若いと判断しました。この傾向は、顔の集団を問わず、フランス人と中国人の評価者の双方で見られました。これは、画像内のコントラストが見た目年齢に因果的に関わることを支持しています。

それでも、メイクを濃くすれば必ず若く見えるという意味ではありません。Russellらは、2019年のBritish Journal of Psychologyで、実際のメイクを検証しました。最初の研究では白人32人の顔を用い、20歳から50歳までの年代の区切りごとに、その年齢に近い8人ずつを含めました。メイクによって、40代と50代のグループは若く見えました。30代のグループでは推定年齢は変わらず、20代のグループは年上に見えました。同じ顔を使い、評価者を増やした追試でも、全体として同じ傾向が見られました。若い女性44人を対象とした二つ目の研究でも、メイクをすると年上に見えることが再び示されました。

次の判断に役立つ、研究結果と行動の対応表

気づいたこと	最も根拠のある解釈	妥当な次の行動	主な限界
一定の照明下で小ジワやたるみが特に目立つ	研究された五つの集団を通じて、しわとたるみは最も一貫した年齢の手がかりです。	紫外線対策を優先しましょう。肌表面の細かな凹凸にレチノールを使うことを検討している場合は、初心者向けレチノールガイドから始めてください。	見え方を調べる研究は、スキンケアで構造的なたるみを引き上げられることを示していません。
シミや色むらに目が向く	色の均一さは重要ですが、その重みは顔の集団や評価者によって異なります。	紫外線対策をしましょう。正体のわからない肌の斑点を、一般的な色素沈着として扱わないでください。	デジタル加工でシミを除去した結果を、何年若く見えるという保証に置き換えないでください。
ある一枚の写真で目元が暗く見える	目の下のクマやその周辺のしわは、推定年齢に影響することがあります。	正面から当たる柔らかな光で写真を撮り直しましょう。そのうえで、疲れて見える印象を和らげるためのガイドを使い、色素、影、むくみを区別しましょう。	平面的な写真では原因を特定できません。
眉や唇が周囲の肌になじんで目立たない	顔のパーツと肌とのコントラストが低いと、年上に見えることがあります。	眉や唇をさりげなく際立たせてみて、同じ照明下で判断しましょう。	効果は年齢、スタイル、塗る量によって異なります。
アプリで高めの肌年齢が表示される	結果は写真に基づく推定であり、生物学的な測定ではありません。	撮影条件を確認し、肌年齢の推定をどう解釈すべきかを読んでください。	数字一つでは、どの手がかりがその結果を左右したのかわかりません。

今すぐ変わること、何年もかかること

数分以内

照明、カメラの画像処理、メイクは、肌そのものを変えずに年齢の判断を変えることがあります。見せ方には役立ちますが、肌の修復ではありません。写真を比べるときは、照明とカメラとの距離を同じにしてください。

数か月かけて

これらの見え方に関する研究からは、ケアの効果が出るまでの期間はわかりません。肌表面の細かな凹凸や色素のむらを目的にケアを変えるなら、その対象の変化を追ってください。わずかな見た目の変化を、正確な年数に換算しないでください。製品の効果の根拠は、そのケア方法自体の試験で示されるべきものであり、こうした年齢評価の研究から得られるものではありません。

数年かけて

紫外線対策には、予防効果を直接示す根拠があります。Hughesらは、2013年のAnnals of Internal Medicineでその試験を報告しました。オーストラリアの55歳未満の成人903人を追跡しました。4.5年後、毎日日焼け止めを使う群では、各自の判断で使う群に比べ、測定した肌の老化の進行が24%少なくなりました。これは予防を支持するものであり、老化を元に戻すことを支持するものではありません。毎日の日焼け止めと肌の老化に関するガイドでは、この試験で何が証明され、何が証明されていないかを説明しています。

若く見える顔から結論づけてはいけないこと

主要な論文のいくつかでは、著者に化粧品企業の従業員が含まれていました。それによって研究結果が無効になるわけではありません。ただし、独立した追試と慎重な解釈がより重要になります。

• しわやシミ、毛穴を一つずつ年数に換算できる、普遍的な式はありません。
• 写真で若く見えても、健康状態がより良いことや、生物学的な老化が遅いことの証明にはなりません。
• 肌の特徴と年齢評価に相関があっても、ケアによってその評価が変わると証明されたわけではありません。
• デジタル加工でなめらかにした顔が示すのは、人工的な加工に対する見え方であり、製品で現実的に得られる効果ではありません。
• 女性のポートレートを使った研究の結果を、あらゆる顔に当てはまる厳密なルールとして扱うべきではありません。

役に立つ目標は、具体的で目に見えるものです。肌表面の細かな凹凸を和らげること、色をより均一にすること、眉をよりはっきりさせることなどです。「若く見える」という指標はばらつきが大きすぎるため、スキンケアや身だしなみの習慣の指針には向きません。