赤色光療法は肌に本当に効果がある？

肌への赤色光療法は本当に効果がありますか？

赤色光療法は、繰り返し使うことで小ジワ、肌のざらつき、弾力をわずかに改善する可能性があります。得られる結果は、マスクの広告でよくうたわれる内容よりも限定的です。手術のようにたるんだ組織を引き上げたり、顔の脂肪を取り除いたり、毛穴を消したりすることはできません。

質の高い試験では、波長、照射量、使用スケジュールが明確に定められています。一方、一般向けの機器では、この3つすべてにばらつきがあります。クリニックのあるパネル型機器で得られた結果が、ネットで販売されているすべての赤色LEDフェイスマスクに、そのまま当てはまるわけではありません。

この違いを踏まえると、率直な答えが見えてきます。肌への赤色光療法には理論的な妥当性があり、複数のヒトを対象とした試験で裏づけられています。エビデンスは有望ですが、製品や研究方法の違いが大きいため、すべてに共通する使い方や、確実な結果を示すことはできません。

赤色光療法とは何ですか？

赤色光療法は、低エネルギーの赤色光または近赤外光を肌に照射する方法で、光生体調節と呼ばれます。美容目的の機器の多くは発光ダイオードを使うため、LEDライトセラピーやLED光療法という名称も使われます。

赤色光は目に見える光で、近赤外光は可視光の赤色より少し外側にあります。どちらも紫外線ではありません。これらの機器は、皮膚を意図的に加熱したり取り除いたりせずに、細胞のシグナル伝達を変えることを目指しています。

実験室での研究では、細胞内の光に反応する分子と、その後の修復シグナルの関与が示唆されています。コラーゲン産生への影響も提案されています。培養皿の中で仕組みが示されても、マスクで顔が変わる証拠にはならないため、臨床での測定結果のほうが重要です。

波長は照射量を決める要素の1つにすぎません。出力、照射時間、距離、マスクのフィット具合も、肌が受ける光の量に影響します。どちらも633ナノメートルとうたう2つの機器でも、届ける光の量は異なる場合があります。

シワに関する研究では何がわかっていますか？

Seung Yoon Leeらは2007年に、初期の研究の中でも質の高い試験を実施しました。顔にシワのある76人を対象に、顔の片側に施術を行いました。参加者は633 nmの赤色光、830 nmの近赤外光、両方の波長、または模擬治療を受けました。

施術は週2回、4週間にわたって行われ、その後3か月間追跡されました。研究者らは写真、皮膚表面の形状、弾力の測定値、皮膚のサンプルを使って評価しました。施術を受けた群では、開始前と比べてシワが減り、弾力が改善しました。コラーゲンと弾性線維にも、測定で変化が認められました。

顔の左右を比較する試験デザインには、それぞれの参加者の施術を受けていない側を、条件の近い比較対象にできる利点があります。ただし、この試験で検証したのは特定のクリニック用機器と照射量です。より安価なマスクでも同じ変化が得られることを示したわけではありません。

Alexander WunschとKarsten Matuschkaによる、より規模の大きい2014年の試験には、136人のボランティアが参加しました。そのうち113人が4つの施術群に入り、23人が対照群となりました。参加者は赤色光、またはより広い波長帯の光を使って、30回の照射を受けました。

施術群では、表面の測定結果で肌がより滑らかになり、超音波によるコラーゲン密度の推定値も高くなりました。施術の有無を伏せた写真評価でも施術群が優れていましたが、より広い波長帯の光には、赤色光だけの場合と比べて明確な利点はありませんでした。

この研究には、企業との関係について補足が必要です。光機器の会社が資金と機器を提供し、研究の実施に対して研究者に報酬を支払っていました。結果には依然として意味がありますが、見出しだけで判断するよりも、独立した研究での再現を重視すべきです。

家庭用LEDフェイスマスクは効果がありますか？

家庭用機器はマスクごとに設計が異なるため、エビデンスはより限られています。Janice Natasha Ng、Rungsima Wanitphakdeedecha、Chadakan Yanによる2020年の小規模な予備試験では、24人を対象に1つの機器が検証されました。顔の片側に637 nmと854 nmの光を週2回照射しました。

6週後と8週後には、照射した側の弾力が、照射していない側より高くなりました。画像評価でも8週目にキメの改善が認められ、痛みや有害反応は記録されませんでした。

これは、特定の家庭用機器と使用条件によって、測定可能な肌の特性が変わり得ることを示す有用な証拠です。市場全体についての結論ではありません。参加者は24人、期間は8週間で、シワに関するすべての評価指標が改善したことを示したわけでもありません。

Jared Jagdeoらも、皮膚科領域のLEDに関する31件のランダム化試験を検討した際に、同じ問題を見いだしました。参加者が20人未満の研究がいくつもあり、盲検化がされていない、模擬照射機器が用意されていない、照射条件が異なるといった点がよくみられました。

こうしたばらつきがあるため、ブランドを問わず一律に優劣をつけることは困難です。色の種類が多いマスクが必ずしも優れているわけではなく、明るく見える機器が、より適切な照射量を届けるとも限りません。製品は、その製品自体のエビデンスと仕様で判断する必要があります。

どのような結果を期待すべきですか？

目標は、小ジワ、ざらつき、ハリの小さな変化に設定してください。効果が認められた試験では、数週間にわたって繰り返し照射していましたが、フェイスリフトのような効果や骨格の変化は得られていません。

結果が出るまでには時間もかかります。家庭用機器の予備試験で、照射側と対照側の弾力に初めて差が出たのは6週目でした。2007年のクリニックでの試験は3か月間追跡を続け、2014年の試験は30回の照射後に評価しました。

使用前後の写真は、照明、表情、カメラの画像処理によって、改善を実際より大きく見せることがあります。機器を試す場合は、同じ部屋で自然光の条件をそろえ、自分で写真を撮ってください。角度、距離、表情も一定に保ちます。

3回使っただけで判断せず、機器で推奨されている全コースを終えてから結果を評価してください。赤みや刺激感が続いたり、新たに色の濃い斑点が現れたりした場合は、その時点で使用を中止してください。全コースを終えても目に見える変化がないことも、1つの有効な結果です。

赤色光療法はニキビに役立ちますか？

シワについてのエビデンスを、ニキビについてのエビデンスとして扱わないでください。ニキビの試験の多くは、青色光だけを使うか、青色と赤色の波長を組み合わせています。青色光と赤色光には、それぞれ異なる役割が提案されています。そのため、赤色光だけのマスクに、複合機器で得られた結果のすべてを当てはめることはできません。

2018年のレビューでは、ニキビに対するLED全般のエビデンスは有望と評価されましたが、研究の照射条件はさまざまでした。これは、赤色光だけでbenzoyl peroxide（過酸化ベンゾイル）、retinoids（レチノイド）、処方された治療を置き換えられると示したものではありません。LEDマスクがニキビ跡を予防することの証明でもありません。

ニキビが主な目的なら、肌の老化を対象としたものではなく、ニキビを対象に研究され、クリアランスを取得した機器を選んでください。どの波長と比較群がその主張を裏づけているのか、確認しましょう。単に「7色」と書かれていても、わかることはほとんどありません。

赤色光療法は肌や目に安全ですか？

適切な機器を指示どおりに使う場合、多くの人にとって短期間の使用は安全とみられています。また、赤色光には紫外線が含まれません。現在のエビデンスでは、美容目的の赤色光療法と皮膚がんとの関連は示されていませんが、家庭での長期使用については、まだ研究が限られています。

それでも安全性は照射量に左右されます。Jagdeoの研究チームは、健康なボランティア60人と55人を対象とした2つの高照射量の試験で、そのことを示しました。最も多い照射量では、数人の参加者に水ぶくれや、予想より長く続く赤みが生じました。軽い一時的な赤みや色素沈着もみられました。

これらの実験では、多くの美容用マスクよりもはるかに多い照射量が使われており、量を増やせばよいとは限らない理由を示しています。また、有色人種の肌では、ヒスパニック系ではない白人の参加者の肌よりも、許容できる照射量が少ないことも示されました。

American Academy of Dermatology（米国皮膚科学会）は、ループスなど、光への過敏性を引き起こす疾患がある場合は、特に注意するよう勧めています。薬によっても光への過敏性が高まることがあるため、皮膚科医や薬剤師に使用中の薬の一覧を確認してもらえます。

機器の目の安全に関する指示を、毎回守ってください。説明書で保護が必要とされている場合は、サングラスではなく、指定されたゴーグルを使います。明るく感じるか確かめるために、覆いのないパネルを見つめないでください。

赤色光療法の機器はどう選べばよいですか？

まず、何を改善したいのかを具体的に決めてください。育毛用途でクリアランスを取得した機器が、顔のシワについてもクリアランスを取得しているとは限りません。ニキビと肌の若返り全般についても、同じことがいえます。

• 米国で購入する場合は、表示されている用途についてFDAクリアランスを取得しているか確認してください。
• メーカーが波長、照射時間、顔への正しい装着位置を公開しているか確認してください。
• 購入前に目の保護に関する説明を読んでください。目の周りを覆うマスクでは、特に重要です。
• 美容機器の「FDA承認済み」や「FDA認証済み」という表現は気にしないでください。FDAはこれらの機器にクリアランスを付与します。
• 十分に研究された方法でも、すべての人に効果があるわけではないため、返品規定が明確な販売元を選んでください。

FDAクリアランスは、主にリスクに関するもので、美容効果の大きさを示すものではありません。クリアランスを取得したあるマスクが、別のマスクより優れていることの証明にもなりません。別のパネル型機器のエビデンスより、その機器を使った臨床写真のほうが参考になります。

価格だけで判断するのも適切ではありません。LEDの数、色の種類、スマートフォンアプリが増えても、より適切な照射量が得られるとはいえません。追加のモードよりも、明確な仕様と、その機器自体の試験が重要です。

赤色光療法はどのくらいの頻度で使うべきですか？

すべてに共通するスケジュールはありません。ここで紹介した試験も、週2回を4週間または8週間続けるものから、合計30回の照射を行うものまであります。波長、出力、照射時間が異なるため、ある機器のスケジュールを別の機器にそのまま当てはめるのは安全ではありません。

使っている型番の説明書に記載された時間を守ってください。1回の使用時間を長くしても、変化が早まる保証はありません。回数を倍にすると、試験で検証された照射量が変わってしまいます。強い刺激感を求めるよりも、指示の範囲内で継続するほうが理にかなっています。

ほとんどのLEDマスクは、効果を得るために特別な美容液を必要としません。肌を清潔で乾いた状態にすべきかどうかは、説明書に従ってください。指示に合っていれば使用後にスキンケアを行い、光の効果を「高める」ために、検証されていない製品をマスクの下に塗らないでください。

日焼け止め、保湿剤、すでに効果が出ている実証済みの治療は続けてください。赤色光療法は、必要に応じて追加する選択肢です。毎日の紫外線対策や、皮膚疾患に対する医療の代わりにすべきではありません。

よくある質問

赤色光療法は顔に効果が出るまでどのくらいかかりますか？

日単位ではなく、週単位で考えてください。ある家庭用機器の研究では、6〜8週間後に弾力が高くなりました。ほかの試験では、4週間後、または30回の照射後に結果を評価しています。

赤色光療法でシワが悪化することはありますか？

適切な機器を正しく使った場合、シワが生じることは想定される作用ではありません。使用によって乾燥、赤み、水ぶくれ、色の濃い斑点が続く場合は、中止して相談してください。

赤色光療法はスキンケアの前と後のどちらに使うべきですか？

機器の説明書に従ってください。清潔で乾いた肌に使うよう指定されている場合は、スキンケアの前にマスクを使い、使用後にいつもの製品を塗ってください。

LEDフェイスマスクには目の保護が必要ですか？

メーカーが必要としている場合は必ず目を保護し、推奨された種類の保護具を使ってください。保護ゴーグルをサングラスで代用したり、覆いのない光パネルを直接見たりしないでください。

赤色光療法は費用をかける価値がありますか？

費用が予算に合うなら、小ジワやキメのわずかな改善を目指して試す価値はあるかもしれません。十分な資料に裏づけられた機器を選び、期待は広告でうたわれる効果より控えめにしておきましょう。