更年期によく見られる肌の変化には、乾燥、刺激の受けやすさ、薄く見えたりちりめん状のしわが寄ったりすること、あざ、ハリの低下があります。まずは刺激の少ない洗顔料、無香料のクリームか軟膏、UVAとUVBを防ぐSPF 30以上の日焼け止めを毎日のケアに取り入れましょう。肌が落ち着いてからレチノールを使うと、数か月かけて小じわの改善が期待できます。保湿剤は乾燥を和らげますが、失われた真皮のコラーゲンや顔のボリュームを補うことはできません。

新しく出た症状を、すべてホルモンのせいにしないでください。長引く発疹、突然のあざ、傷の治りの悪さ、斑点の変化には、医師の診察が必要です。

更年期の前後に肌が変わる理由

自然閉経は、ほかに原因がない状態で月経が12か月ないことをもって確認されます。肌の変化は閉経移行期に始まることがあります。エストロゲンの低下は、表皮の生まれ変わり、バリアを支える脂質、結合組織、肌の保水力に影響することがあります。加齢、紫外線、喫煙、天候、薬、病気も引き続き関係します。

K. T. Mellodyらによる2022年の研究は、事実と大まかな主張を区別する手がかりになります。研究者たちは、閉経前の女性7人、閉経後の女性11人、ホルモン補充療法を受けている女性10人の、日光にさらされにくい部位の皮膚を調べました。閉経後の皮膚では、生きた細胞からなる表皮が薄く、セラミド量が少なく、弾性の挙動も異なっていました。

この研究は小規模で、臀部の皮膚を使い、企業から資金提供を受けていました。また、測定した真皮のコラーゲンや弾性構造には、ほとんど差が見られませんでした。閉経は皮膚の生物学的な仕組みを変えることがあります。ただし、年齢や最後の月経だけで、あなた自身のコラーゲン減少量はわかりません。

更年期の肌変化に特に役立つケア

1. 有効成分を加える前に乾燥を整える

American Academy of Dermatologyは、石けんの代わりに刺激の少ない洗顔料を使い、洗顔後に保湿剤を塗ることを勧めています。Glycerin（グリセリン）とhyaluronic acid（ヒアルロン酸）は、皮膚の外層に水分を引き寄せます。通常、クリームや軟膏は、軽いローションよりもその水分を保ちやすい剤形です。

ケアはシンプルにしましょう。朝は水ですすぐか、やさしく洗顔し、保湿剤、日焼け止めの順に塗ります。夜も洗顔と保湿を行います。必要なら、粉をふく部分に軟膏を薄く塗ってください。湿った肌に保湿剤を塗る方法のガイドでは、水が滴るほど肌を濡らさずに、水分を閉じ込める方法を説明しています。

水や保湿剤がしみる場合は、スクラブ、洗顔ブラシ、強い酸、香料入り製品の使用を休みましょう。傷んだ肌バリアのケアガイドでは、ケアをシンプルに見直す方法を紹介しています。2週間たっても乾燥、かゆみ、ヒリヒリ感がほとんど変わらなければ、医療機関を受診してください。2週間は実用的な確認の目安であり、診断のための検査ではありません。

2. 紫外線で肌がさらに薄くなるのを防ぐ

日焼け止めで、すでに失われたコラーゲンは取り戻せません。さらなるダメージを招く要因のうち、防げるものを減らす役割があります。Maria Celia Hughesらは2013年のランダム化試験で、55歳未満の成人903人を4.5年間追跡しました。UVAとUVBを防ぐ日焼け止めを毎日使う群では、各自の判断で使う群より、肌の老化の進行が24%少なくなりました。

この試験は更年期の女性だけを対象としたものではなく、手の甲を測定しています。予防を裏づけるもので、すぐにハリを高める効果を示したものではありません。露出する肌にはUVAとUVBを防ぐSPF 30以上の日焼け止めを使い、できる範囲で日陰や衣服も活用しましょう。研究の限界については、毎日の日焼け止め使用と肌の老化に関するエビデンスで詳しく説明しています。

3. 肌が落ち着いてからレチノールを検討する

ビタミンA誘導体には、多くの化粧品成分よりも確かなシワ改善のエビデンスがあります。Reza Kafiらは、平均年齢87歳の36人を対象に24週間の試験を行いました。レチノールを塗った前腕の皮膚は、基剤のみを塗った皮膚より、小じわが改善しました。少人数で行った生検でも、グリコサミノグリカンとプロコラーゲンの指標が増えていました。

対象は加齢した前腕の皮膚で、更年期の顔の皮膚ではありません。試験は小規模で、刺激もよく見られました。5人が刺激やかゆみのために途中でやめました。効果を示す結果ではありますが、どのレチノール美容液でも効果が得られる保証ではありません。

市販のレチノールを試すなら、低濃度で、表示が明確な製品を選びましょう。最初から毎晩使わず、保湿も続けてください。ヒリヒリ感、腫れ、ひび割れが続く場合は使用をやめましょう。妊娠中はレチノイドを使わないでください。閉経移行期でも、妊娠しないとは限りません。

効果は数日ではなく、数か月単位で考えましょう。処方薬のtretinoin（トレチノイン）には対照試験のエビデンスがありますが、刺激はより強く出ることがあります。Griffithsらの48週間の研究では、試験を完了した99人で、試したどちらの濃度でも光老化の改善が見られました。濃い方のクリームは赤みや皮むけが多く、効果は上回りませんでした。医師に相談してください。tretinoinの効果が現れるまでの経過では、皮むけを効果の証拠とは捉えず、各段階の変化を説明しています。

4. ホルモン療法は医療上の判断として考える

ホルモン療法は肌に影響することがありますが、エビデンスは一貫せず、使う製剤によっても異なります。2007年にSatorらは、閉経後の女性40人をホルモン療法群かプラセボ群に無作為に分け、7か月間調べました。弾力や厚さに関する一部の測定値は改善しましたが、皮膚表面の脂質は改善しませんでした。

この試験は規模が小さく期間も短いため、長期的な利益やリスクを確定できません。著者らも、肌の老化は全身ホルモン療法の適応ではないと述べています。NICEは、症状、年齢、病歴、個人のリスク要因を踏まえてホルモン療法を検討するよう勧めています。美容面の肌変化を理由に、開始、中止、変更をしないでください。

「更年期向けクリーム」にできること、できないこと

容器にある「更年期」という言葉は、販売上の分類であり、効果の証拠ではありません。保湿剤はつっぱり感を和らげ、めくれた角質を柔らかくし、水分不足によるしわを一時的に目立ちにくくできます。真皮を再構築したという意味ではありません。

collagen（コラーゲン）、peptide（ペプチド）、phytoestrogen（植物性エストロゲン）のうたい文句は、その製品と同じ処方を使ったヒト対照試験で判断しましょう。成分に関する理論だけでは不十分です。目的を明確にして選びましょう。快適さには保湿剤、予防には日焼け止め、徐々に肌の質感を変えるには無理なく使えるレチノイドです。

編集部がまとめた、中年期によくある肌変化の判断ガイド
気づいた変化	考えられる理由	次に役立つ対応	その変化だけではわからないこと
洗顔後につっぱる、粉をふく	皮膚の外層の乾燥、洗浄力の強い洗顔料、熱いお湯、乾いた空気	刺激の少ない洗顔料を使い、肌が少し湿っているうちに無香料のクリームを塗る	エストロゲンの低下やバリアの損傷があるとは断定できません
夕方になると小じわが深く見える	水分不足で、もともとあるしわが目立っている可能性があります	レチノールを加える前に、継続的に保湿して紫外線から肌を守る	鏡ではコラーゲンの減少量は測れません
あざや皮膚の裂けが起こりやすくなる	加齢によるもろさが関係することもありますが、薬や病気も影響する場合があります	露出する肌を保護し、新たなあざや悪化するあざについて医師に相談する	急な変化は閉経だけでは説明できません
以前からのケアでヒリヒリ感や赤みが出るようになる	肌の耐性が変わったか、皮膚炎や酒さがある可能性があります	刺激になる有効成分の使用を休み、ケアをシンプルにする。赤みが続く場合は相談する	ヒリヒリ感は、有効成分が効いている証拠ではありません
斑点に変化、かゆみ、かさぶた、出血がある	エイジングケア製品ではなく、診察が必要です	薄くしようとする前に、皮膚の診察を予約する	写真や自宅でのチェックでは、皮膚がんを否定できません