Terapia de luz vermelha para a pele: funciona mesmo?

A terapia de luz vermelha para a pele funciona mesmo?

A terapia de luz vermelha pode melhorar levemente as linhas finas, a rugosidade e a elasticidade da pele após o uso repetido. Esse resultado é mais limitado do que os anúncios de máscaras costumam prometer. Ela não vai retesar tecidos flácidos como uma cirurgia, remover gordura facial nem apagar os poros.

Os melhores estudos usam comprimento de onda, dose e cronograma de tratamento definidos, enquanto os aparelhos de uso doméstico variam nos três aspectos. O resultado obtido com um painel de clínica não se aplica automaticamente a todas as máscaras faciais de LED vermelho vendidas pela internet.

Essa diferença determina a resposta mais honesta. A terapia de luz vermelha para a pele é plausível e conta com o respaldo de vários estudos em humanos. As evidências são animadoras, mas os produtos e métodos de pesquisa variam demais para que exista uma rotina universal ou um resultado garantido.

O que é terapia de luz vermelha?

A terapia de luz vermelha expõe a pele à luz vermelha ou infravermelha próxima de baixa energia, um método chamado fotobiomodulação. A maioria dos aparelhos cosméticos usa diodos emissores de luz, por isso você também encontrará os nomes terapia de luz LED e fototerapia com LED.

A luz vermelha é visível, enquanto a luz infravermelha próxima fica logo além do vermelho visível; nenhuma das duas é luz ultravioleta. Esses aparelhos buscam alterar a sinalização celular sem aquecer nem remover intencionalmente a pele.

Estudos de laboratório apontam para moléculas sensíveis à luz dentro das células e sinais posteriores de reparação, incluindo possíveis efeitos sobre a produção de colágeno. Um mecanismo observado em laboratório não prova que uma máscara mudará seu rosto, por isso as medições clínicas importam mais.

O comprimento de onda é apenas uma parte da dose; a potência, o tempo de tratamento, a distância e o ajuste da máscara também afetam a exposição. Dois aparelhos que anunciam 633 nanômetros podem fornecer quantidades diferentes de luz.

O que mostram os estudos sobre rugas?

Seung Yoon Lee e seus colegas conduziram um dos estudos iniciais mais sólidos em 2007. Eles recrutaram 76 pessoas com rugas faciais e trataram um lado do rosto de cada participante. Os participantes receberam luz vermelha de 633 nm, luz infravermelha próxima de 830 nm, os dois comprimentos de onda ou um tratamento simulado.

O tratamento foi realizado duas vezes por semana durante quatro semanas, com acompanhamento por três meses. Os pesquisadores usaram fotografias, perfis da superfície, medições de elasticidade e amostras de pele. Os grupos tratados apresentaram menos rugas e maior elasticidade em relação ao início do estudo, além de alterações mensuradas no colágeno e nas fibras elásticas.

O desenho de face dividida é útil porque o lado não tratado do rosto de cada pessoa oferece uma comparação direta. No entanto, o estudo avaliou aparelhos e doses específicos de clínica, portanto não demonstra que uma máscara mais barata produzirá a mesma mudança.

Um estudo maior de 2014, realizado por Alexander Wunsch e Karsten Matuschka, incluiu 136 voluntários. Desses, 113 foram distribuídos em quatro grupos de tratamento e 23 serviram como controles. Os participantes concluíram 30 sessões com luz vermelha ou luz de espectro mais amplo.

Os grupos tratados apresentaram medições de superfície mais lisa e estimativas mais altas da densidade de colágeno por ultrassom. As avaliações cegas das fotografias favoreceram o tratamento, mas a luz de espectro mais amplo não apresentou vantagem clara sobre a luz vermelha isolada.

Esse estudo exige uma ressalva comercial: uma empresa de aparelhos de luz financiou a pesquisa, forneceu o equipamento e pagou os pesquisadores para realizar o trabalho. Os resultados continuam válidos, mas uma reprodução independente merece mais peso do que a manchete por si só.

As máscaras faciais de LED para uso doméstico funcionam?

As evidências sobre aparelhos domésticos são mais limitadas porque cada máscara tem um design próprio. Um pequeno estudo piloto de 2020, realizado por Janice Natasha Ng, Rungsima Wanitphakdeedecha e Chadakan Yan, testou um aparelho em 24 pessoas. Ele aplicou luz de 637 nm e 854 nm em um lado do rosto duas vezes por semana.

Após seis e oito semanas, o lado tratado apresentou maior elasticidade do que o lado não tratado. As imagens também mostraram uma textura melhor na oitava semana, sem registro de dor ou reações adversas.

Essa é uma evidência útil de que uma configuração específica para uso doméstico pode alterar uma propriedade mensurável da pele. Não é um veredito sobre todo o mercado. O estudo teve 24 participantes, durou oito semanas e não mostrou melhora em todas as medições de rugas.

Jared Jagdeo e seus colegas encontraram o mesmo problema ao revisar 31 estudos randomizados sobre LED em diferentes áreas da dermatologia. Vários estudos tinham menos de 20 participantes, e eram comuns a ausência de avaliação cega, a falta de aparelhos simulados e o uso de configurações diferentes.

Essa variação dificulta criar rankings sem considerar a marca. Uma máscara com mais cores não é automaticamente melhor, e um aparelho que parece mais brilhante pode não fornecer uma dose melhor. Cada produto precisa ser avaliado com base em suas próprias evidências e especificações.

Que resultados você deve esperar?

Espere uma pequena mudança nas linhas finas, na rugosidade ou na firmeza. Os estudos que encontraram benefícios usaram sessões repetidas ao longo de semanas, mas não produziram um lifting facial nem alteraram a estrutura óssea.

Os resultados também levam tempo, já que o estudo piloto com aparelho doméstico só identificou diferença de elasticidade entre os lados tratado e controle na sexta semana. O estudo clínico de 2007 manteve o acompanhamento por três meses, enquanto o estudo de 2014 avaliou as pessoas após 30 sessões.

Fotos de antes e depois podem exagerar a melhora por causa da iluminação, da expressão facial e do processamento da câmera. Se você testar um aparelho, tire suas próprias fotos no mesmo ambiente e com a mesma luz do dia. Mantenha o ângulo, a distância e a expressão facial iguais.

Avalie o resultado após concluir todo o ciclo recomendado para o aparelho, não depois de três usos. Interrompa antes se você desenvolver vermelhidão persistente, irritação ou novas manchas escuras. Não perceber uma mudança visível após um ciclo completo também é um resultado válido.

A terapia de luz vermelha ajuda na acne?

Não trate evidências sobre rugas como se fossem evidências sobre acne. Muitos estudos sobre acne usam somente luz azul ou combinam comprimentos de onda azuis e vermelhos. A luz azul e a luz vermelha têm funções propostas diferentes, portanto uma máscara apenas com luz vermelha não pode se apropriar de todos os resultados de um aparelho combinado.

A revisão de 2018 classificou as evidências mais amplas sobre LED para acne como promissoras, mas as configurações dos estudos variaram. Isso não estabelece a luz vermelha isolada como substituta do peróxido de benzoíla, dos retinoides ou dos tratamentos prescritos. Também não prova que uma máscara de LED previna cicatrizes de acne.

Se a acne é seu principal objetivo, escolha um aparelho estudado e autorizado para acne, não para envelhecimento da pele. Pergunte quais comprimentos de onda e qual grupo de comparação sustentaram a alegação, pois um rótulo genérico de “sete cores” diz muito pouco.

A terapia de luz vermelha é segura para a pele e os olhos?

O uso de curto prazo parece seguro para muitas pessoas quando um aparelho adequado é utilizado conforme as instruções, e a luz vermelha não contém radiação ultravioleta. As evidências atuais não associaram a terapia cosmética de luz vermelha ao câncer de pele, embora o uso doméstico de longo prazo ainda tenha sido menos estudado.

A segurança ainda depende da dose, como a equipe de Jagdeo mostrou em dois estudos com doses altas realizados com 60 e 55 voluntários saudáveis. Nas exposições mais altas, alguns participantes desenvolveram bolhas ou vermelhidão que duraram mais do que o esperado. Também ocorreram vermelhidão temporária leve e hiperpigmentação.

Esses experimentos usaram doses muito maiores do que as de muitas máscaras cosméticas, mostrando por que uma quantidade maior nem sempre é melhor. Eles também constataram uma exposição tolerada menor em participantes com pele de cor do que em participantes brancos não hispânicos.

A American Academy of Dermatology recomenda cuidado extra se você tiver uma condição que cause sensibilidade à luz, como lúpus. Alguns medicamentos também podem aumentar a sensibilidade à luz, por isso um dermatologista ou farmacêutico pode verificar sua lista de medicamentos.

Siga sempre as instruções de segurança ocular do aparelho, usando os óculos de proteção indicados em vez de óculos de sol caso o manual exija proteção. Não olhe fixamente para um painel descoberto para testar se a luz parece forte.

Como escolher um aparelho de terapia de luz vermelha?

Comece pelo problema exato que você deseja tratar. Um aparelho autorizado para crescimento capilar não é automaticamente autorizado para rugas faciais. A mesma regra vale para acne e rejuvenescimento geral da pele.

• Procure autorização da FDA para o uso indicado se você estiver comprando nos Estados Unidos.
• Confira se o fabricante informa os comprimentos de onda, o tempo de tratamento e como o aparelho deve ficar posicionado no rosto.
• Leia as instruções sobre proteção ocular antes de comprar, especialmente se a máscara cobrir a região dos olhos.
• Ignore expressões como “aprovado pela FDA” ou “certificado pela FDA” em um aparelho cosmético. A FDA concede autorização a esses aparelhos.
• Escolha um vendedor com uma política de devolução clara, pois mesmo uma abordagem bem estudada não funcionará para todas as pessoas.

A autorização da FDA diz respeito principalmente aos riscos, não à dimensão do benefício cosmético. Ela não prova que uma máscara autorizada tenha desempenho superior ao de outra. Fotos clínicas obtidas com o mesmo aparelho são mais relevantes do que evidências sobre um painel diferente.

O preço também é um indicador pouco confiável. Mais LEDs, mais cores e um aplicativo de celular não comprovam uma dose de tratamento melhor. Especificações claras e testes realizados com o próprio aparelho importam mais do que modos adicionais.

Com que frequência você deve usar a terapia de luz vermelha?

Não existe um cronograma universal. Os estudos citados aqui variam de sessões duas vezes por semana durante quatro ou oito semanas a 30 tratamentos no total. Os comprimentos de onda, a potência e os tempos de exposição são diferentes, portanto aplicar o cronograma de um estudo a outro aparelho não é seguro.

Use o tempo indicado no manual do seu modelo específico. Sessões mais longas não garantem um progresso mais rápido, e dobrar o número de sessões altera a dose testada. Manter a regularidade dentro das instruções faz mais sentido do que buscar a sensação mais intensa.

A maioria das máscaras de LED não precisa de um sérum especial para funcionar. Siga o manual para saber se a pele deve estar limpa e seca. Aplique seus produtos de cuidados com a pele depois, caso isso esteja de acordo com as instruções, e não coloque um produto não testado sob a máscara para “potencializar” a luz.

Continue usando protetor solar, hidratante e qualquer tratamento comprovado que já funcione para você. A terapia de luz vermelha é um complemento opcional. Ela não deve substituir a proteção solar diária nem o acompanhamento médico para uma condição de pele.

Perguntas frequentes

Quanto tempo a terapia de luz vermelha leva para fazer efeito no rosto?

Espere semanas, não dias. Um estudo com aparelho doméstico encontrou maior elasticidade após seis a oito semanas, enquanto outros estudos avaliaram os resultados depois de quatro semanas ou 30 sessões.

A terapia de luz vermelha pode piorar as rugas?

O surgimento de rugas não é um efeito esperado quando um aparelho adequado é usado corretamente. Interrompa o tratamento e procure orientação se ele causar ressecamento persistente, vermelhidão, bolhas ou manchas escuras.

Você deve usar a terapia de luz vermelha antes ou depois dos cuidados com a pele?

Siga o manual do seu aparelho. Se ele orientar o uso sobre a pele limpa e seca, use a máscara antes dos cuidados com a pele e aplique seus produtos habituais depois da sessão.

Você precisa de proteção ocular para usar uma máscara facial de LED?

Use proteção ocular sempre que o fabricante exigir e escolha o tipo recomendado. Não substitua os óculos de proteção por óculos de sol nem olhe diretamente para um painel de luz descoberto.

Vale a pena fazer terapia de luz vermelha?

Pode valer a pena experimentar para obter melhorias discretas nas linhas finas ou na textura se o custo couber no seu orçamento. Escolha um aparelho bem documentado e mantenha suas expectativas abaixo das promessas de marketing.