Riscos do formaldeído em tratamentos com queratina

Os riscos do formaldeído em tratamentos com queratina incluem ardência nos olhos, irritação no nariz e na garganta, tosse, chiado no peito, reações na pele e dores de cabeça. A exposição repetida ou elevada também importa porque o formaldeído é cancerígeno para humanos. As pesquisas não mediram o risco de câncer de um único atendimento no salão. Se o salão não consegue mostrar o rótulo do produto exato e a ficha de dados de segurança atualizada, a resposta prática é não fazer esse procedimento.

Por que o calor muda o risco

Um tratamento com queratina geralmente combina uma solução alisante com secagem e várias passadas de chapinha. A US Food and Drug Administration explica que algumas fórmulas contêm formaldeído, formalina ou metilenoglicol. O calor libera formaldeído no ar, onde você e o profissional podem inalá-lo.

O metilenoglicol é formaldeído dissolvido em água, não uma substância sem relação usada como alternativa para contornar o problema. Boyer e colegas explicaram esse processo químico reversível em uma avaliação de segurança de 2013 no International Journal of Toxicology. O aquecimento e a secagem fazem com que uma quantidade maior se transforme em formaldeído no ar. O painel considerou o formaldeído e o metilenoglicol inseguros em produtos de alisamento capilar nas condições de uso que avaliou.

A palavra “queratina” não identifica a substância química responsável pelo alisamento. Ela descreve uma categoria ampla de procedimentos de salão, não uma fórmula padrão. Você precisa ver o frasco e a ficha de dados de segurança, geralmente chamada de SDS.

O que os testes em produtos e salões encontraram

As medições diretas mostram por que o problema não é teórico. Pierce e colegas testaram quatro produtos profissionais em uma simulação de 2011, usando cabelos tratados em cabeças de manequim. Três continham 3%, 8.3% e 11.5% de formaldeído em peso. Em um deles, nenhum formaldeído foi detectado. As concentrações no ar aumentaram durante os procedimentos simulados, principalmente com os produtos que continham mais formaldeído.

Maneli, Smith e Khumalo testaram sete produtos “do tipo queratina brasileira” em 2014. Seis continham de 0.96% a 1.4% de formaldeído, incluindo cinco vendidos como livres de formaldeído. Era uma amostra pequena de produtos comprados em 2012. Ela não permite saber o que há dentro de um frasco atual. Mas mostra que uma alegação na frente do rótulo não basta.

As investigações da OSHA em salões acrescentam o contexto da prática. Seu alerta de risco de 2011 informa que testes do ar encontraram formaldeído acima dos limites da agência em salões que usavam produtos alisantes. Um dos produtos era rotulado como livre de formaldeído. Na época, o limite de curta duração da OSHA era de 2 ppm em qualquer período de 15 minutos. Um limite ocupacional não é uma promessa de segurança para o cliente. É um teto que os empregadores precisam respeitar na exposição dos trabalhadores.

O que as evidências sobre a saúde mostram

A irritação imediata tem as evidências diretas mais claras

A FDA afirma que o formaldeído no ar acima de 0.1 ppm pode causar lacrimejamento, irritação na garganta, tosse, chiado no peito, náusea e irritação na pele. Algumas pessoas reagem nessa concentração; outras não. Os relatos associados a produtos alisantes também incluem dor de cabeça, tontura, dor no peito, vômitos e erupções na pele. O fato de outro cliente não sentir desconforto diz pouco sobre a sua exposição.

O contato repetido com a pele pode causar sensibilização ou dermatite alérgica. Quem já teve uma reação pode reagir novamente. A ventilação pode reduzir as concentrações no ar, mas não muda o que há na fórmula.

O potencial de causar câncer é real, mas seu risco individual é desconhecido

O National Cancer Institute informa que a International Agency for Research on Cancer classifica o formaldeído como cancerígeno para humanos. O U.S. National Toxicology Program o considera uma substância comprovadamente cancerígena para humanos. A revisão do NCI associa a exposição ocupacional mais elevada ou prolongada ao câncer de nasofaringe e à leucemia mieloide, embora os resultados não sejam uniformes entre as coortes. Essas coortes acompanharam trabalhadores da indústria e outros grupos expostos repetidamente. Elas não estudaram clientes que fazem tratamentos com queratina ocasionalmente.

Essa distinção importa. “Cancerígeno” identifica um perigo; não calcula o risco adicional de uma única visita. Dose, duração, frequência e ventilação mudam a exposição. Para profissionais que realizam esses procedimentos repetidamente, a exposição acumulada é uma preocupação maior do que para um cliente que faz um único procedimento. Não existe um número de atendimentos que possa ser considerado livre de riscos com base em evidências.

Cabelo com aparência mais lisa não é o mesmo que cabelo reparado

O resultado pode parecer brilhante porque o tratamento muda a disposição da fibra e a forma como ela responde à umidade. Essa aparência não prova que o fio ficou mais saudável. Uma revisão de 2022 de de Paula e colegas reuniu 33 estudos de vários métodos de alisamento químico. Ela encontrou relatos de inflamação no couro cabeludo, danos à haste capilar e queda de cabelo, mas os resultados variaram e as evidências de longo prazo eram limitadas.

O calor intenso acrescenta outra forma de dano. Se o seu cabelo já está quebrando, primeiro use este guia para diferenciar queda de cabelo de quebra dos fios. O cheiro de queimado após o alisamento indica superaquecimento, não comprova a presença de formaldeído. Para lidar com o frizz sem alisamento químico, o guia sobre cabelo com frizz explica mudanças na finalização que envolvem menos exposição.

Uma tabela para orientar sua decisão na consulta no salão

O que as informações disponíveis devem mudar

O que você observa	O que isso significa	Próximo passo	Limitação
O rótulo ou a SDS lista formaldehyde (formaldeído), formalin (formalina), methylene glycol (metilenoglicol) ou methanal (metanal).	A fórmula contém formaldeído ou uma forma química próxima que pode passar para o ar.	Não agende o procedimento se seu objetivo é evitar a exposição ao formaldeído.	Esta lista não é completa.
O salão diz “livre de formaldeído”, mas não mostra o produto ou a SDS.	Você tem uma alegação de marketing, não dados verificáveis sobre a composição.	Escolha outro procedimento ou salão.	A recusa não prova que há formaldeído.
Você recebe o rótulo completo, a SDS atualizada e a identificação exata do agente alisante.	Você pode avaliar os ingredientes conhecidos e ler as medidas de controle informadas.	Leia os perigos, os ingredientes e as medidas de controle da exposição, depois pergunte como os vapores são extraídos.	Os documentos não descartam erros na rotulagem nem todas as substâncias químicas que podem se formar com o calor.
Seus olhos ou sua garganta ardem, ou você começa a tossir ou ter chiado no peito.	O procedimento já está causando uma reação aguda.	Interrompa o procedimento, vá para um local com ar fresco e siga as orientações de primeiros socorros da SDS.	Os sintomas, por si só, não permitem identificar a substância química ou a dose.

“Livre de formaldeído” significa seguro?

Não. Isso pode eliminar um perigo, mas não atesta a segurança do procedimento inteiro. Pergunte qual substância química produz o efeito alisante. “Queratina”, “aminoácidos” ou “orgânico” não são respostas específicas.

O ácido glioxílico exige cautela especial. Robert e colegas relataram o caso de uma mulher que teve três episódios de lesão renal aguda após tratamentos com um creme com 10% de ácido glioxílico. Na carta de 2024 publicada no New England Journal of Medicine, eles também relataram lesão renal por oxalato de cálcio após aplicar o produto em camundongos. Uma paciente e um experimento com animais não permitem estimar a frequência com que isso acontece, mas impedem que o ácido glioxílico seja considerado livre de riscos.

Uma alternativa de verdade depende do seu objetivo. Se você quer menos frizz, condicionar os fios e finalizar com menos calor pode ser suficiente. Se você quer uma textura mais lisa por meses, cada opção química exige sua própria avaliação de ingredientes e segurança. “Livre de formaldeído” é o começo dessa avaliação, não o fim.

O que fazer depois de uma reação

Interrompa o procedimento e vá para um local com ar fresco. Peça ao salão o nome do produto, a lista de ingredientes e a SDS, e guarde cópias. Siga as instruções de primeiros socorros da SDS para contato com os olhos ou a pele.

Procure atendimento médico urgente se tiver dificuldade para respirar, dor no peito, dor intensa nos olhos ou inchaço rápido no rosto. Procure um profissional de saúde se tiver erupção persistente na pele, queimadura no couro cabeludo, tosse ou queda de cabelo fora do normal. Informe exatamente qual produto foi usado e quando os sintomas começaram. Nos Estados Unidos, a FDA também pede que consumidores e profissionais de salão relatem reações à agência.